Echo Auto 暂时还不完全公开售卖，需要向 Amazon 申请邀请，被选中后才能购买。我 2018 年 9 月申请的，等待了差不多一年，上个月终于收到邀请了。Echo Auto 零售价为 $50，我们这种早期用户可以半价购买。
Echo Auto 的安装非常简单。它提供了夹住空调出风口的架子，其作用跟同类型的手机架差不多，直接插进空调出风口夹住就行。架子通过磁贴吸住 Android Auto，然后接上 Micro-USB 的电源就能启动了。（Echo Auto 附送上述架子、Micro-USB 电源线和一个双 USB 的车载电源。）
Echo Auto 启动后就可以跟手机上的 Alexa app进行配对了。我在这个流程中折腾了两次，第三次才搞好了。第一次，是搜了很久也没搜到 Echo Auto 这个设备。第二次，连上后 Echo Auto 会调用你的手机播放一个欢迎的音乐，这个音乐应该通过蓝牙在车载音响中播放出来，Echo Auto 听到后就能计算播放声音的延迟。因为当时我车载音响的音量不大，Echo Auto 没听清，就卡住了。第三次，我把音响调到最大，把自己吓了一跳，但终于配对通过了。
配对后 Echo Auto 会出现在 Alexa app 的 Echo 设备列表上，有意思的是 Echo Auto 被分类到「附件」那里去了，而不认为只一个独立的 Echo 设备。在使用了一段时间后，我才明白到为什么这样分类。
在汽车启动后，Echo Auto 会启动并自动通过蓝牙连接手机，之后就可以如同操作其它 Echo 设备一样用「Alexa」唤醒它并进行语音对话。跟 CarPlay 和 Android Auto 类似，这些语音对话其实都是在手机上进行处理的，需要使用网络时也都是使用手机的网络，所以本质上 Echo Auto 只是一个更好的麦克风：第一，它可以在你的手机没打开 Alexa app 的时候通过「Alexa」来唤醒；第二，它比手机的麦克风更适用于收听来自车内的语音命令。
Echo Auto 接收到指令后，后台实际处理的还是 Alexa app，本质上跟打开 Alexa app 然后进入语音界面再发布命令没有区别，但省去了上述手动步骤。在对着 Echo Auto 呼叫「Alexa」后，手机前台的 Google Maps 可以继续导航，手机后台的 Music app 可以继续播放音乐，Alexa app 会降低音乐的音量以便收听指令并播放回复。Echo Auto 的优势就在于这两个地方：第一，不需要用点击屏幕，增加驾驶安全；第二，不影响手机上正在运作的 app。
我在使用了几周之后，发现 Echo Auto 拥有一些比其它 Echo 设备要好的使用场景，但使用频率还是不够频繁。
第一类使用场景是「出门后才想起来忘记要做的事情」，例如说「灯都关了吗？」或者是「让 Roomba 吸尘吧」。这些事情可以对应的 app 来做，不过有 Echo Auto 后我喊一句就可以了，不需要在屏幕上操作。
第二类使用场景是控制音乐、podcast 和 audiobook 的播放。因为我的车没有 CarPlay 或 Android Auto，所以我通常要在开车前在手机上选好播什么。有了 Echo Auto 之后我就可以喊它来帮我了。这意味着 Echo Auto 跟 CarPlay 和 Android Auto 是直接竞争关系，如果我换一辆新车，我就不需要 Echo Auto 了。（现在也有在老车上加装 CarPlay 和 Android Auto 的模块，但价格比 Echo Auto 贵很多。）
第三类使用场景是控制导航，准确来说是查找新的导航目标。Echo Auto 可以让 Alexa app 去搜索一个新的地点，然后在 Google Maps 里面打开这个地点，但我还是需要点一下才能开始导航到这个地点。我不能使用 Echo Auto 来调整当前的导航，例如帮我在路线上搜索一个加油站，这还是要用 Google Maps 内置的 Assistant 来完成。
综上所述，Echo Auto 如果 $25 卖给那些没有 CarPlay 和 Android Auto 的车主，我觉得还是值得的。（$50 就有点贵了。）现在有一个几年的窗口给 Echo Auto 发展，如果找不到跟 CarPlay 和 Android Auto 竞争的突破口，等新车都装上了 CarPlay 和 Android Auto，那 Echo Auto 就没有存在的意义了。
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