2012年2月8日星期三

如何帮助别人改变坏习惯

最近为了写一个 slides 而重新看了一遍 The Mystery Method,然后又重新学习了一遍我已经学习过并且忘记掉的知识。其中让我觉得比较有意义的一条是关于如何训练别人的行为模式的,尽管背后的道理源自对动物行为模式的训练。

如果你的狗总喜欢跳到你身上来,你该怎么办?你可以打它骂它,但它无法理解你的情绪,所以它只会把这理解为关注,也就是你在乎它,因此它会继续跳到你身上来,以便获取更多的关注。你可以把硬币放在一个罐子里,然后摇晃那个罐子让狗因为恐惧而走开,但久而久之它会理解到你和罐子存在关系,因此把你和厌恶联系在一起,这显然也不是你想要的结果。正确的做法是,先通过摇晃罐子让它从你身上下来,然后让它做一个简单容易做到的动作,例如跟它说「sit」,等它坐下来后在拍拍它给它一些奖励。这样子它就会把厌恶和错误的行为联系起来,但不会把厌恶跟你联系起来,因为你还是会奖励它的。

尽管 The Mystery Method 把这个方法用于训练别人的服从性,不过如果你想帮助身边的朋友改掉坏习惯这也是适用的。可能你觉得,既然大家都是朋友那么平等理性地沟通就可以了,只要对方知道这是个缺点他就可以改掉。然而事实不是这样的,可能沟通并不一定能够很好地传达你的意思,让对方有足够的决心去改变;可能对方一早就知道这个缺点的存在,但是他的意识无法扭转无意识的行为习惯,久而久之他就会合理化自己的行为,为自己无意识的行为辩论。

关于意识和无意识,我喜欢用 The Happiness Hypothesis 里面的那个比喻——无意识是大象,有力量,能够做重复性劳动,但是智慧不是很高;意识是骑象人,力量比不过大象,而且还懒惰,但智商足够高。这个比喻的一个要点就是,人永远不能跟象较劲。象看到了香蕉就要冲过去,而人看到了香蕉就在悬崖边上,这时候人想拉住象是不可能的。人应该使用自己的聪明才智防止这种情况的发生,例如训练象看到香蕉不要那么冲动。

显然你不希望在帮助对方改掉坏习惯的过程中让对方讨厌你,尤其是无意识讨厌你同时意识到应该感激你。前面已经说了,人是不能跟象较劲的,所以如果你有幸让一个人无意识讨厌你,那么无论他多么明白事理,他也无法让自己喜欢上你。为此,当你需要帮助别人改变习惯的时候,不一定需要跟对方的象骑者沟通。如果对方足够聪明,也足够信任你,他会允许你直接训练他的象,并且他也能理解你在做什么。