2013年1月6日星期日

Death Valley 四日露营 (Part 1)

之前一直没想好圣诞节的 4 天假期做什么好,曾经想过要去 Las Vegas 不过后来看看往返机票要 $400 又放弃了。后来有 3 个朋友说不如去 Death Valley 吧,就决定参与讨论。因为我从来没去过 camping,所以不知道会不会很辛苦,也不知道该担心些什么。在帐篷和睡袋里睡两三个晚上会不会很不舒服?很可能没有机会洗澡哦?Death Valley 的生存环境是不是真的很糟糕?我统统都不知道,只好翻开 Lonely Planet 看看。朋友说我们去的是 car camping 而非 backpacking,所以要什么就带上车好了,不会缺乏物资,不需要负重步行,所以不会很辛苦的。于是我就决定参与一下,挑战一下自己的 comfort zone。(既然都跑来美国了,当然要去做一些自己原本不太愿意做的事情。)

由于朋友比较有 camping 经验,所以公共的帐篷和炊具由他们负责,我只要考虑自己的需求。我在 REI 买了一个 10°F(差不多 –12°C)的睡袋,意思是在 10°F 时仍然能够让人舒服睡觉,考虑到 Death Valley 现在还不会低于 0°C,感觉足够了。然后我还买了自充气的床垫和枕头,还有野外用的杯子和碗碟,总共投资约 $350。(其实我还想买一双 $130 的鞋用于 hiking 的,不过店里有的唯一一双有点问题,决定下次去 hiking 前再买。)

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星期五下班后先吃饭,然后把租来的 GMC Acadia 开上 I–5 往南。我们大概花了 4 个小时抵达 Bakersfield,在 Hilton 住下来后已经是凌晨一点了。

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由于有朋友建议去看 Isabella Lake,所以我们没有走好走的 CA–58 和 CA–14,而选择了走 CA–178 穿越山谷。其实这段路比较难开,要上山后走一段高原再下山,不过我们就是为求风景好而选择这样走。随后我们走 CA–395 和 CA–190 进入 Death Valley 国家公园(免不了在入口处拍照留念),经过老的区域中心 Stovepipe Wells,最后抵达新的区域中心 Furnace Creek。

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在 Furnace Creek 注册好 campsite 后,已经差不多到日落时间了。我们想要上山顶看日落,可惜已经来不及了,在附近转了一下就开始生火搭帐篷了。由于我们带了小罐的液化石油气,晚餐就不依赖于柴火了,炉打着就开始煮水准备打火锅。有 4 个人的好处就是,可以分成两组同时搭帐篷和煮面。天黑了就用头灯,看清楚自己面前要操作的工具还是不成问题的。

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我们的晚餐吃了好几个小时。由于第一次再 Death Valley 野外过夜,我也不知道要穿多少衣服合适,所以衣服一件一件地往上加,最后连羽绒服都穿上了还是觉得手脚有点冷,只好靠着烧柴来取暖。最后实在受不了了,我只好选择睡觉去,因为睡袋是我最保暖的装备。事实证明,我的睡袋确实是超级暖,整个晚上都没有感觉到冷的。睡袋的空间还可以,不会觉得特别挤,就是原地转身有点麻烦。

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尽管前一天由于没看成日落而说好要 5:30 起床开车上 Dantes View 看日出的,但没有一个人能在日出前起来,所有闹钟都在响过后被按灭了。早上 9:00 起来,烧水冲热可可,还有人要做越南手冲咖啡,结果吃完早餐出发就已经没掉小半天了。

正式的景点观光由 Mesquite Flat Sand Dunes 开始。所谓 Sand Dunes 就真的是起起伏伏的沙丘,除此之外没什么非常特别的地方,估计要长时间观察沙丘随风移动才有意义。接下来为了准备进入 The Racetrack 而必须做一件十分重要的事情,那就是加满油。

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实际上 The Racetrack 离 Stovepipe Well 的直线距离不远,连 30 mi 都不到,不过由于中间隔着山脉,所以必须走到山脉的尽头再绕回来,结果要走差不多 75 mi,中间还包括 25 mi 碎石路。我来 Death Valley 的首要动机是开一段碎石路,而且是要拿租来上足保险的车开(当然不能拿自己的新车做这种事情),所以在完全不知道 The Racetrack 有什么看的情况下我也觉得很兴奋。

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朋友把前面 50 mi 的平原大直路开完后,就把车交给我开碎石路。我觉得这挺好玩的,道路弯弯区区的必须控制好速度,还要注意躲开路上的大石头,完全不像走 I–5 那样无聊得受不了(虽然我自己没开过 I–5,但别人开 I–5 时我总想睡觉)。由于碎石路不够两车道宽,所以遇到反方向有车来就要把车开上右侧斜着的路肩上避让。路上遇到的司机素质都很好,反方向车如果他那一侧有 turnout 则会停在那里让我们先过,避免双方都要侧着车走上路肩;同方向车如果觉得自己开得不够快,就会在下一个 turnout 靠边让我们超车。

尽管碎石路只有 25 mi,但我开了一个小时才走完,在高原大直路上一个小时都能走完 50 mi 了。到了 The Racetrack 后,看了景点介绍我才知道名字的来由。这是一个已经被蒸干的湖泊,现在就只剩下龟裂的湖底和中央的小岛了。之所以叫做 racetrack,是因为湖底上有一些像是在「竞速」的石头——没有人知道这些石头到底有没有动过,也没有人知道是什么让它们动起来,但石头后面的总会有长长的划痕让人感觉石头是动过的。

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从 The Racetrack 返回全程都是我开的,中间路过了 Ubehebe Crater 并且下车拍了几张照。开头以为这么大一个坑肯定是陨石坑,结果看了景点介绍才知道是火山坑。简单来说,如果把水迅速混入岩浆的话,水就会立即变成蒸汽并且膨胀,然后爆炸就会导致大坑。虽然有小路能够走到大坑中间凹下去的底部,并且走下去也不难,不过考虑到走回来会很吃力所以我们还是没有走下去。

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由于我们错过了日出,自然想去看日落。尽管我已经尽量开快一点,不过还是不可能在日落之前赶到 Dantes View,只能开到 Zabriskie Point 看看。由于太阳大半都被山挡住了,我的 iPhone 5 也拍不出什么来,只好不拍。

晚上回 campsite,发现新买的柴点不着,幸好隔壁的人拿过来一些他们劈好的柴给我们烧。我们怀疑这次买到的柴都是湿的,因为烤了一个晚上都没点着。晚餐还是一样的晚餐,唯一不同的是找到了可以用柴来烧烤的食物——香肠,于是我们就玩了一会儿明火烤香肠。

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睡觉之前我们还看了一会儿星星,有朋友很专业地教大家认星座,尽管我认了也记不住,不过还是觉得很好看,同时也意识到其实月亮真的是很亮的!可能因为几乎没有人造光源(除了背后将要灭掉的柴火),所以能够看到月光照在树上投射到地上的影子。不是在野外的话,估计不会注意到这一点,因为人造光源投射出来的影子够多了。

后两天的行程请看 Part 2

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