好了，抛掉那些有暴力没美学的沙子，继续挖掘论坛的金矿。社区研究之BBS的死亡鉴定里面的理论是"火了-水了-完了"，感觉对于大多数公开论坛都正确吧，但其实这里讨论的都是仅做内容服务的论坛，人们来论坛的唯一目的就是论坛里的内容，所以必须以内容养内容。但是对于不用以内容养内容的论坛来说，例如提供下载服务的TLF，因为人们是为了下载而来的，所以即使内容不怎么样也会有相当的流量，流量多了自然有人发言，发言多了既然有精华，然而即使水了也不会完了，因为流量仍在，水多水少好像一个生态环境那样自然平衡，而下载服务就好像绿色植物那样维持着食物链的存在性。
还有一些看起来不完全是以内容养内容的论坛，但又没有绿色植物的，例如一些下载交换论坛。所谓交换，就是下载不是由官方提供，而是靠大家上传，如果人都走了同样论坛会死掉。不过这样的论坛有一个好处，就是文字内容不是价值的主要来源，价值的主要来源是上传，这时候哪些内容有价值哪些内容没有价值是非常容易区分的，也就一定程度上避免的水化这个过程。
讲到内容价值，就不得不讲精华贴这个设计。这个设计是用于奖励发贴者的吗？初衷可能是，但结果绝对不是，精华贴的作用是为了浏览者尽快找到他们要找的东西，即使他们在无聊闲逛也尽快为他们提供有新鲜的有价值的事物让他们结束无聊阶段。看看TLF，已经不仅仅是有精华贴了，而是贴子分等级了，普通贴子普通颜色，不同类型的"公务贴"用不同颜色的粗体显示，让你一找就找到你想要的东西。例如在字幕区吧，发布字幕的贴子为绿色，而求字幕或者讨论字幕的贴子则为普通的黑色，这样找字幕的人一眼就能够找到字幕。即使你通过电影名称搜索字幕吧，搜索结果里也会用绿色把发布字幕那一帖显眼的显示出来，当然还可能看到蓝色的显眼贴，那是测评。有些人说论坛社区是按主题聚合，Blog社区是按人聚合，什么聚合有什么特点，但现实是——只有你想不到的聚合形式，没有实现不了的聚合形式。TLF那样把不同版面同一类型的公务贴同一颜色标记，也算是一种对内容的聚合形式，不是吗？
回到生态学的问题上，既然说到了论坛社区和Blog社区，那么就开始用社区这个词而放弃论坛这个词。越复杂的生态系统就越难建立，但建立后就越能够抵抗外力，如果一个社区构成部分相对复杂一些，例如包括论坛、电台、下载、测评，那么即使一方面受到外力的打击但仍能维持流量，要恢复并不难。社区上各式各样的用户，就如各式各样的生物，有产出有消耗，但只要一个社区能够维持食物链的稳定性，那就能够幸存下去。然而很不幸，数量最多的是那些食物链顶端的终极消费者，也就是那些仅消费不贡献的（例如长年潜水的），反而最少的是绿色植物，也就是那些需求低了与无偿贡献的。由此看来，如果单单由用户构成一个封闭的生态系统，基本上是死定的，必须依赖于与外部的交换才可能让这个生态系统运作下去。如何算是和外部交换？例如用户可以选择付费，然后这些费用最终转变成一些收费信息的来源。
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